DESCRIPCIÓN:

El Olivo es un árbol muy longevo (se conocen olivos de hasta 2000 años) de crecimiento lento, que puede alcanzar los 10 m de altura. El olivo es el resultado de la evolución de su antecesor silvestre, el "Acebuche". Tiene el tronco de color gris, liso en sus primeros años y posteriormente con innumerables grietas que aumentan a medida que el olivo va envejeciendo. Este árbol es de copa ancha y ramificación abundante. Sus hojas son opuestas, ligeramente pecioladas, lanceoladas, de consistencia coriacea, de color verde fuerte en su parte superior y blanquecinas en la inferior. Florece en Mayo. Flores en racimillos más cortos que las hojas, con muchas flores pequeñas, blanquecinas y olorosas. Su fruto es la aceituna (olivas), que en un principio es verde de sabor amargo y a medida que madura va oscureciendo su color hasta llegar a ser negra. En su interior contiene una única semilla y , para consumirse deben ser lavadas varias veces con agua y sosa cáustica, después son aliñadas con salmuera o plantas aromáticas como el Tomillo. De ellas se obtiene el aceite de oliva, que se extrae por presión, usado para cocinar o en farmacia. La madera, es apreciada para hacer muebles y esculturas. Su cultivo se da en suelos calcáreos y soleados, de clima mediterráneo.

LOCALIZACIÓN:

El Olivo es originario de Oriente, según algunos investigadores procede de Asia Menor. Fue introducido en España por fenicios y griegos. Los romanos expandieron su cultivo por toda la península y los árabes perfeccionaron las técnicas de producción de aceite. (La propia palabra "aceite" es de origen árabe, procedente de la palabra "az-zait", que quiere decir "jugo de aceituna"). Fue llevado a América por los españoles, durante los siglos XVI y XVII, por lo que se encuentra en California y zonas de Sudamérica como Méjico, Perú y Chile; tambien se encuentra en Australia. Hoy día existen en España más de 215 millones de olivos en una superficie de alrededor de 2 millones de hectáreas, lo que representa el 27% de la superficie mundial, y coloca a España en el primer puesto en la producción y exportación de aceite de oliva. Se cría silvestre en ejemplares aislados o formando acebuchales, en las tierras bajas próximas al mar del litoral mediterráneo y atlántico de la Península. En zonas de clima suave.

FLORACIÓN Y COSECHA:

Época de floración:   Florece en Mayo-Junio.

Cosecha:  Frutos— De Octubre a Enero.

CULTIVO:

* Se multiplica por semillas y esquejes. Es planta rústica que admite suelos pobres y soporta bien la sequía. Admite muy bien el trasplante y el recorte. Cultivado para la obtención de aceite. Utilizado como ornamental, normalmente como ejemplar aislado, aunque hoy en día se está abusando de su cultivo, a pesar de los problemas de alergia de su polen.

COMPOSICIÓN QUÍMICA:

* Oleorropina, oleasterol, oleanol, olestranol, acido glicólico, manitol, glucosa, olinina, resina.

PROPIEDADES:

* Hipotensor, antiesclerótico, vasodilatador, febrífugo, tónico.

USOS: • Se puede utilizar en infusión, tintura, extracto fluido. • El aceite de oliva posee múltiples propiedades:  » Disminuye la acidez gástrica.  » Ligeramente laxante; una cucharada en ayunas combate el estreñimiento.  » Disminuye la glucemia.  » Mejora el vaciamiento de la vesícula biliar lo que favorece la no formación de cálculos biliares.  » Quienes sufren de cólicos hepáticos y nefríticos encuentran alivio, tomando una cucharada de aceite puro de oliva en ayunas.